Ren og effektiv brintproduktion har længe været hæmmet af dyre og uholdbare metoder. Men en gruppe videnskabsmænd fra et berømt universitet kan have fundet en løsning ved at omdanne metalaffald til effektive brintkatalysatorer.
Forskerholdet har udviklet en metode til at omdanne metalaffald til katalysatorer til brintproduktion fra vand. Deres gennembrud kom fra opdagelsen af, at overflader af biprodukter fra metalforarbejdningsindustrier, kendt som metalspåner, besidder nanoskala mikrotrin og rilleteksturer.
Ved hjælp af scanningselektronmikroskopi undersøgte forskerne de glatte overflader af titanium, rustfrit stål og nikkellegeringsspåner. Til deres overraskelse fandt de ud af, at overfladerne ikke var glatte, men havde "riller og kamme, der kun er titusinder af nanometer brede." Så gik det op for dem, at denne "nano-teksturerede overflade kunne tilbyde unikke muligheder for fremstilling af elektrokatalysatorer".
Udnyttelse af kontrolleret magnetronforstøvning til hydrogenproduktion
Ved hjælp af kontrolleret magnetronforstøvning afsatte forskerne platinatomer på overfladerne af metalaffald, hvilket resulterede i en "regn" af platinatomer på spånernes overflader. Disse atomer blev samlet til nanopartikler, der sømløst passede ind i de små riller på affaldsmetaloverfladen.
Omkostningseffektiv og bæredygtig, men er metalspild svaret?
Som de fleste brintproduktionsforskninger vil kun tiden vise, hvor effektive disse metalaffaldskatalysatorer vil være som alternativer til traditionelle platinbaserede metoder. Virkeligheden er, at verdens udbud af platin er begrænset og bliver dyrere, efterhånden som det bliver sjældnere. Uanset om det er metalspåner eller andre alternativer, kan den fremtidige kommercielle produktion af brint i stor skala ikke stole på platin eller sjældne ædelmetaller. Det kræver en katalysator, der er lige så stabil, omkostningseffektiv, rigelig og bæredygtig.
