Den første brug af 3D-printet strukturel sintret titankomponent på et kommercielt fly

Som en væsentlig milepæl for både rumfartsindustrien og additiv fremstilling har Federal Aviation Administration (FAA) godkendt brugen af ​​sintrede titaniumdele fremstillet ved hjælp af Norsk Titaniums Rapid Plasma Deposition (RPD)-proces til Boeing 787 Dreamliner-fly. Godkendelsen markerer første gang en 3D-printet strukturel titanium komponent er blevet godkendt til brug på et kommercielt fly.

Norsk Titanium, en USA-baseret leverandør af 3D-printede strukturelle titaniumkomponenter til rumfartsindustrien, udviklede RPD-processen som en mere effektiv og omkostningseffektiv metode til fremstilling af titaniumdele. Processen bruger en plasmabue til at fusionere titantrådråmateriale til næsten-netformede dele, som derefter bearbejdes til deres endelige form. RPD-processen har en række fordele i forhold til traditionelle fremstillingsmetoder, herunder reduceret materialespild, lavere produktionsomkostninger og hurtigere leveringstider.

Boeing har arbejdet sammen med Norsk Titanium om at evaluere RPD-processen til produktion af titaniumdele siden 2015. Virksomhederne har haft fokus på at udvikle en løsning, der lever op til de høje standarder for sikkerhed og kvalitet, der kræves i luftfartsindustrien.

Godkendelsen fra FAA er en betydelig bedrift for Norsk Titanium og den bredere additivfremstillingsindustri. Det repræsenterer et stort skridt fremad i accepten af ​​3D-print som en levedygtig produktionsmetode for rumfartskomponenter. Brugen af ​​sintrede titaniumdele i kommercielle fly har potentialet til at reducere vægten betydeligt og forbedre brændstofeffektiviteten af ​​disse fly.

RPD-processen har vist sig at være effektiv til fremstilling af titaniumdele i stor skala. Processen er særligt velegnet til fremstilling af komplekse former, som ville være vanskelige eller umulige at fremstille ved hjælp af traditionelle bearbejdningsmetoder. Brugen af ​​3D-print til titanium dele kan også være med til at reducere gennemløbstider og omkostninger forbundet med produktionen af ​​disse dele.

Godkendelsen fra FAA var baseret på en streng test- og certificeringsproces. Delene blev genstand for en række tests, herunder træk-, trætheds- og slagtest, for at sikre, at de lever op til de samme høje standarder for sikkerhed og kvalitet som konventionelt fremstillede dele. FAA's godkendelse er et bevis på kvaliteten af ​​Norsk Titaniums fremstillingsprocesser og styrken af ​​de sintrede titaniumdele fremstillet ved hjælp af RPD-processen.

Brugen af ​​sintrede titaniumdele i kommercielle fly forventes at vokse i de kommende år. Luftfartsindustrien søger konstant måder at reducere flyets vægt og forbedre deres brændstofeffektivitet, og brugen af ​​titaniumdele ses som en nøglestrategi for at nå disse mål. Godkendelsen af ​​RPD-processen af ​​FAA vil sandsynligvis anspore til yderligere investeringer i additiv fremstillingsteknologi fra luftfartsindustrien.

Ud over luftfartsindustrien har brugen af ​​sintrede titaniumdele også potentielle anvendelser i andre industrier. For eksempel bruger den medicinske industri i stigende grad titaniumimplantater til forskellige procedurer, og RPD-processen kunne bruges til at fremstille disse implantater på en mere effektiv og omkostningseffektiv måde.