Fremtidige tendenser inden for metalmaterialeteknologi til skibe kan karakteriseres af tre aspekter: høj ydeevne, kompositter og titanium.
For højtydende stål, der anvendes i skibskonstruktioner, vil udviklingen fortsat fokusere på at forbedre overordnede egenskaber såsom styrke, duktilitet, sejhed, udmattelsesbestandighed og korrosionsbestandighed. Vigtige forskningsretninger vil omfatte fremme af teknologier til kold/varm bearbejdning og svejseprocesser for at forbedre tekniske egenskaber. Metoder til at designe og producere højstyrkestålsammensætninger vil også blive forfinet. Mens man stræber efter høj ydeevne, vil reduktion af omkostningerne fortsat være en prioritet.
For kompositmaterialer vil en stor trend være udvikling af billigere/højere ydeevne multifunktionelle kompositter, der er i stand til at udføre strukturelle roller såvel som vibrationsdæmpning, akustisk isolering, radar stealth og andre formål. Livscyklusstyringsteknologier som strukturel sundhedsovervågning og reparation vil være nøglen til at sikre langsigtet sikkerhed og pålidelighed over 20+ års service. Forbedrede bindingsteknikker mellem kompositter og stål vil også være vigtige.
Udviklingen af højtydende titanlegeringer til panserapplikationer vil fokusere på at sænke produktionsomkostningerne og samtidig bevare eller forbedre eksisterende egenskaber. Det vil være vigtige forskningsområder at fremme sammenføjningsteknologier som svejsning og fremstillingsmetoder som bukning og formning, der er bekvemme, sikre og pålidelige. Mere udbredt anvendelse af titanlegeringer og produkter i skibsbygning kan også forventes. Titanium materialesystemet vil fortsat blive forbedret gennem yderligere forskning og et bredere udvalg af produkter.
