PEM og AEM refererer til to forskellige typer elektrolytter, der bruges i brændselsceller. PEM står for Proton Exchange Membrane, mens AEM står for Anion Exchange Membrane.
Den største forskel mellem PEM og AEM er den ion, de transporterer. PEM'er transporterer protoner, mens AEM'er transporterer anioner. I en PEM-brændselscelle ledes brintgas over en platinkatalysator, som spalter brintmolekylerne i protoner og elektroner. PEM'en tillader kun protoner at passere igennem, mens elektronerne tvinges til at strømme gennem et eksternt kredsløb og producere elektricitet. På den anden side ledes oxygengas i en AEM-brændselscelle over en katalysator, som genererer hydroxidioner. AEM tillader kun hydroxidioner at passere igennem, mens de positivt ladede ioner tvinges til at strømme gennem et eksternt kredsløb og producere elektricitet.
En anden forskel mellem PEM og AEM er deres driftsbetingelser. PEM'er kræver en relativt lav temperatur (omkring 80-100 grad) og et fugtigt miljø for at fungere korrekt. AEM'er kan på den anden side fungere ved højere temperaturer (op til 120-150 grad ) og kræver ikke et fugtigt miljø.
Med hensyn til ydeevne har PEM'er en højere effekttæthed og effektivitet end AEM'er, men de er også dyrere at fremstille. AEM'er er på den anden side billigere at producere, men har lavere ydeevne.
Samlet set afhænger valget mellem PEM og AEM af de specifikke krav til brændselscelleapplikationen. PEM'er bruges almindeligvis i bilapplikationer, mens AEM'er ofte bruges i stationære applikationer, såsom backup-strømsystemer til bygninger.
